Industria del Calzado.

Origen y evolución.

Maestros zapateros

En el salto de la economía artesanal a la industria, fue decisiva la llegada de los ingleses,pues bajo sus enseñanzas y dirección se operaron las primeras transformaciones socioeconómicas del pueblo. Este cambio, gradual y definitivo, se vio favorecido por la tradicional y pujante actividad manufacturera de la localidad. Ya en 1873, el artesano valverdeño Javier Moya consiguió el primer premio en la Exposición de Viena con un zapato de señora de tacón alto, siendo el primer reconocimiento internacional de la zapatería artesanal de Valverde (Rico Pérez, A., 1995). Algunos obreros y administrativos formados en la compañía inglesa se independizaron y se marcharon a trabajar fuera.

Otros crearon sus propias empresas de agencias de transportes, imprentas o talleres de vehículos, adaptando sus conocimientos a la reparación e invención de "máquinas para moldear pieles, máquinas de coser de pedales y, se llegaron a modificar las máquinas Singer existentes, acoplándoles un pequeño motor" (Ramírez Copeiro, J., 1985;250). A estos primeros ajustes mecánicos se sumaron los aportados por una empresa catalana conocida como "La United", que trajo a Valverde novedosos avances tecnológicos empleados en Europa, abandonándose viejos métodos y herramientas centenarias. Pero hay qu esperar hasta 1912 para conocer la primera firma industrial, la "J.D.L. Arroyo y Cia.Sociedad en Comandita", con una plantilla de 150 operarios y una producción de más de 500 pares diarios. A ésta, le siguieron unos años después La Inval, Los 4 Ases, El Crédito Obrero o La Culmen (Rico Pérez, A., 1995). Por diferentes motivos estas grandes fábricas desaparecen en los años 60, dando paso a las pequeñas y medianas empresas que hoy día conocemos, donde tecnologías electrónicas e informatizadas reducen las necesidades de apoyo humano en un constante perfeccionamiento de las técnicas de producción. Este sería el origen y evolución de lo que actualmente es el verdadero motor y estímulo de la vida económica del pueblo: la industria del calzado. Este sector ha conocido épocas de esplendor en un continuo proceso de expansión y conquista de mercados. En un principio, la fabricación de la "bota moldeada" fue la clave del crecimiento industrial, pero la ausencia de aires renovadores provocó la pérdida de su atractivo inicial, saliéndole modernas imitaciones foráneas con mejores cauces de comercialización. Posteriormente, se retoma un diseño de D. José Parreño Lineros. En los primeros años 40, este zapatero obtuvo el primer premio en un certamen-exposición organizado por el ayuntamiento para potenciar la labor artesanal de la ciudad. Al concurso presentó un modelo perfeccionado de calzado destinado a los labradores y ganaderos, sustituyendo las polainas por un "corte enterizo" que cubre media pierna, dando lugar al producto estrella de la zapatería valverdeña: el "boto campero". A finales de la década de los 70 y a través de una campaña publicitaria de rango nacional, se llegó a un punto culminante cuando este artículo se convirtió en sinónimo de la "denominación de origen" valverdeña.Para aunar esfuerzos y objetivos comunes, es decir, obtener las ventajas derivadas del asociacionismo, surge en 1968 la Asociación Provincial de Industriales del Calzado (APICAL). En la actualidad, acoge prácticamente a la totalidad de los fabricantes locales.

Etiqueta distintiva

A finales de los años 70, la industria del calzado de Valverde logró un punto culminante con la creación de una etiqueta distintiva como emblema del pueblo. Para potenciarla, se puso en marcha una campaña publicitaria de ámbito nacional, con variadas acciones: anuncios en televisión y revistas especializadas y artículos promocionales (pegatinas, laveros, tacos de madera, saca-botos, catálogos, posters, etc.). El resultado fue que el "boto campero" se convirtió en el artículo emblemático del pueblo a nivel nacional y europeo.

En 1.968, con el objetivo de aunar esfuerzos y perseguir objetivos comunes, es decir, de obtener las ventajas del asociacionismo, se creó la Asociación Provincial de Industriales del Calzado (APICAL), que en la actualidad acoge a casi el 100% de la industria local zapatera. La asociación ha venido ayudando y colaborando desde entonces con todas las empresas zapateras de Valverde, incentivando siempre a que se hagan acciones comunes para conseguir resultados comunes.

La asociación trabaja en todos los aspectos y para todas las iniciativas que puedan promover al pueblo y a su sector del calzado, y se traducen en acciones como la asesoría en asuntos fiscales, laborales, informáticos, jurídicos y de comercio exterior, contactos con las administraciones con el fin de cooperar en la organización de ferias, la instalación de nuevas tecnologías, ayudas para la creación de empleo fijo, organización de cursillos (patronaje, modelista, idioma, informática, marketing, etc.)..., en definitiva, haciendo de Valverde un pueblo zapatero que compita en los mercados más competitivos.

Otro de los aspectos en los que más se está incidiendo en estos momentos es en el de potenciar la etiqueta. Aunque es ya muy conocida, los industriales del sector y la propia Asociación quieren volver a relanzarla, de forma que siga en la mente de todos nuestros consumidores

Actualidad

Actualmente existen unas 40 empresas dedicadas a la fabricación del calzado en Valverde, además de estas empresas existen un tejido industrial dedicado a abastecer a estas empresas, estas son empresas que se dedican indirectamente a la industria del calzado, podemos destacar a empresas dedicadas a la fabricación de tacones, almacenes de piel, empresas de cartonaje, aparadoras, troqueladoras...

Producción industrializada

Aunque el mercado actual de la producción del calzado de Valverde es toda España, y gran parte de Europa, cabe destacar clientes tan exóticos como son los paises China, Japón, U.S.A.

Destacar la perfecta armonía que se ha conseguido entre la aplicación de las nuevas tecnologías con la más pura artesanía característica del calzado valverdeño.

Diversificación de la producción

En cuanto a la propia actividad, Valverde siempre se ha caracterizado por su fabricación de "botos camperos", que fue el artículo estrella durante varias décadas, aunque en la actualidad, una de las características de la zapatería valverdeña es la diversificación de la oferta. Las tendencias y los cambios de la moda han producido unas profundas transformaciones en las empresas, tanto en avances tecnológicos como en el diseño de sus productos y su tipo. El boto campero sigue representando el mayor porcentaje de la producción, pero también se fabrican otro tipo de calzado, como la bota militar, la bota de montaña, el boto tejano, zapatos, deportivos y zapatos de baile.

Ferias

Los fabricantes de Valverde siempre han creído en las ferias como instrumento de promoción comercial, siendo una de las más importantes la que antiguamente se celebraba en Elda -donde siempre se obtuvieron magníficos resultados-, sin olvidar la italiana Micam, cuando llegó el "boom" de la venta de botos camperos en Italia. En la feria de Modacalzado se ha conseguido aunar los esfuerzos de los empresarios y asistir de manera conjunta a ambas ediciones, asistencia que cuenta con la inestimable ayuda del Excelentísimo Ayuntamiento de Valverde del

Stand en Modacalzado

Stand en Modacalzado

Camino y la Comercializadora de Productos Andaluces. La asistencia a Modacalzado bajo un mismo stand en sus ediciones, la de marzo y octubre, va a ser una constante para la participación de los empresarios de Valverde del Camino. La puesta en marcha probablemente de dos grupos de exportación a principios de verano, grupos de exportación que han sido promovidos por la Comercializadora de Productos Andaluces en estrecha relación con el Excelentísimo Ayuntamiento de Valverde del Camino, unido a la participación en ferias internacionales, pone de manifiesto la necesidad de incrementar las cuotas de comercio exterior. Los empresarios de Valverde del Camino ven la imperiosa necesidad de incrementar las ventas exteriores.